直接的な答え：いいえ、地震は予測できません。つまり、「いつ、どこで、どのくらいの大きさ」という特定の情報で予測することはできません。これは、多くの人々の失望ですが、地震学の現在の理解の限界です。
何ができるか：地震学者は確率的なリスク評価はできます。「この地域で今後50年間にマグニチュード7.0以上の地震が起こる確率は30%」というような長期的な確率計算です。しかし、これは「予測」ではなく「リスク評価」です。
なぜ予測できないのか：地震は複雑な物理プロセスによって発生します。板の動きは数年のスケールでは予測不可能で、小さな地震が大きな地震を引き起こすかどうかは予測不可能です。現在のところ、決定論的な予測は物理的に不可能です。
警告と警報：予測は不可能ですが、地震が発生した直後に警告を発することは可能です。地震検知から数秒～数十秒後に、警報を発し、津波警報を発することができます。これが「早期警戒システム」です。
準備が鍵：地震予測ができない以上、準備と対応が最も重要です。