Los deslizamientos (deslizamientos de tierra, flujos de escombros, desprendimientos de rocas) ocurren cuando el suelo o la roca en las pendientes se mueven bajo la gravedad. Las causas incluyen lluvia intensa, terremotos, terreno empinado, aumento del nivel freático y modificación artificial de pendientes.
La lluvia intensa es el desencadenante más común de deslizamientos. A medida que la lluvia se infiltra en el suelo, la fricción entre las partículas del suelo disminuye y las pendientes se vuelven inestables. Los terremotos también pueden perturbar la roca base de manera similar e inestabilizar las pendientes.
Las regiones montañosas, especialmente aquellas con terreno empinado, tienen alto riesgo de deslizamientos. La deforestación y el desarrollo de montañas disminuyen la estabilidad de las pendientes. Países como Indonesia, Filipinas, Japón y México con lluvia intensa y terreno montañoso enfrentan deslizamientos especialmente peligrosos.
La gestión de riesgos personales incluye revisar mapas de deslizamientos históricos, evitar propiedades en pendientes y mejorar el drenaje si vive en o debajo de pendientes.