Las áreas costeras e interiores enfrentan riesgos de desastre diferentes. Si uno es "más seguro" depende de tipos de desastre específicos.
Las áreas costeras enfrentan tsunamis, marejadas ciclónicas, huracanes/tifones y corrosión de agua salada. El aumento del nivel del mar aumenta estos riesgos. Sin embargo, las áreas costeras tienden a realizar evaluaciones frecuentes de riesgo sísmico e infraestructura de respuesta desarrollada.
Las áreas interiores generalmente tienen bajo riesgo de tsunami y marejada ciclónica. Sin embargo, muchas áreas interiores sufren inundaciones fluviales, deslizamientos de tierra e impacto de huracanes en tierra. El terreno montañoso y las cuencas enfrentan particularmente deslizamientos peligrosos.
El riesgo sísmico existe en tierra adentro también. Las áreas lejos del Cinturón de Fuego tienen bajo riesgo, pero regiones como el centro de EE.UU. tienen líneas de falla antiguas con terremotos ocasionales.
Las ubicaciones más seguras son planicies interiores lejos de zonas de alto terremoto, no en llanuras aluviales y lejos de montañas altas.